Stress en de invloed op ons denkvermogen

Wat is de invloed van chronische stress op onze cognitieve vermogens?

Dat chronische stress je cognitieve vermogens aantast lijkt steeds waarschijnlijker (van Dam 2013 ; Greenberg 2012). Chronische stress tast niet alleen je cognitieve vermogens aan, maar kan zelfs het risico op dementie vergroten. Dementie is de verzamelnaam voor alle ziektes die een negatieve invloed hebben op het verstandelijk vermogen, geheugen, stemming en gedrag.

Ook voorlopige resultaten uit onderzoek aan de VU, over hoe gestreste mensen aandacht bij een onderwerp kunnen houden en hoe hun ‘werkgeheugen’ functioneert, laat zien dat de cognitieve prestaties door burnout achteruit gaan. Tot zelfs twee jaar na de burn-out!

Hoewel momenteel nog niet onomstotelijk bewezen in longitudinaal wetenschappelijk onderzoek is er wel reden genoeg om nu hypothesetoetsend onderzoek uit te gaan voeren, zo werd onlangs besloten.

Hoe ‘werkt die burnout nou eigenlijk’?

Van Dam stelt dat het gevoel van uitputting, dat mensen met burnoutklachten zo goed kennen, het gevòlg is van de stressgerelateerde cognitieve beperkingen. Anders gezegd: je bent niet uitgeput door de ìnspanning die je levert, maar doordat je hersenen niet meer doen wat ze zouden moeten doen door de chronisch ervaren stress.

Stressbeperking, maar zeker een burnout, heb je grotendeels zelf in de hand. Immers: als jij de door jou ervaren chronische stress onderkent, serieus neemt en daarnaar handelt kun je die burnout voorkomen.

Tips voor een ‘gezond verstand’. Tips dus, die ook effect hebben voor later als je ouder wordt. Je verkleint het risico op dementie. Wist je trouwens dat partners van dementerenden een vier maal zo hoge kans hebben op een depressie? Als je goed zorgt voor jezelf, zorg je ook goed voor een positief perspectief van je (aller)naaste.

De tips:

• Beweeg.
• Eet gezond (één bezoekje aan een diëtiste leert je veel).
• Drink meer dan 2,5 liter per dag.
• Neem elke dag een rustmoment of mediteer en geniet ervan.
• Voer 5 minuten gedwongen piekeren in: schrijf je piekergedachten op en verscheur ze.
• Leg ’s avonds om een uur of acht je smartphone op een plek waar je hem niet hoort.
• Ga op regelmatige tijden naar bed en sta op een vast tijdstip op. Neem niet je smartphone of tablet mee naar bed. Leg ze vooral niet pal naast je slaapplek, de straling veroorzaakt onrustige slaap.
• Voer een e-mailvrije weekend in of kijk alleen één keer ’s ochtends en één keer ’s avonds.
• Doe dagelijks ongevraagd iets voor een ander zonder iets terug te verwachten. Bewezen is dat mensen die dat doen minder stress ervaren.
• Praat met anderen over de door jou ervaren stress en bekijk jezelf eens door hun ogen.
• Sta stil bij de mogelijkheid dat je deze tips ter harte neemt en uitvoert, opdat je nu èn later helder en bij de pinken blijft.

Ervaar jij momenteel een overmatige mate van stress en wil je toch eens praten over het voorkómen van burnout? Maak een afspraak. Op vrijdagmiddagen kosteloos.

Meld je aan via de 2Focus contactpagina.

Cubaans keramiek 2011